Dossier 6.3.5 - Clairambault

26 pièces

Pierre Clairambault (1651-1740) était généalogiste des Ordres du roi sous Louis XIV puis Louis XV, depuis 1698. Les familles s’adressaient à lui pour obtenir leur généalogie, avant de se présenter à Charles d’Hozier, juge d’arme, pour avoir leurs armoiries.

Attaché à la rédaction du Catalogue général de la noblesse, Clairambault eut entre les mains les pièces d’archives qui constituèrent le Cabinet des Ordres (à ne pas confondre avec le Cabinet des titres). En 1676, puis en 1693, il prêta son concours à Bossuet, puis Fénelon, pour l’instruction historique des enfants de France, et fit un grand nombre de copies et d’extraits d’ouvrages de la Bibliothèque royale et des archives de la Cour des Comptes, aujourd’hui détruites. Ces copies et extraits, accompagnés d’originaux du XVIe et du XVIIe siècle, ne représentaient pas moins de 141 volumes dont 140 sont conservés dans la collection sous les cotes 312-452. Composant des recueils, il leur adjoignit les mémoires des Guise et de Colbert, ainsi que les papiers de l’historien Jean Le Laboureur. En 1755, quinze ans après la mort de Clairambault (survenue le 14 janvier 1740), son neveu et successeur céda le Cabinet à l’Ordre du Saint-Esprit. Déposé en 1772 au couvent des Grands-Augustins, où il était ouvert au public, le Cabinet fut transporté à la Bibliothèque royale en mai 1792 sur ordre du Directoire. Peu de temps après, un décret de l’Assemblée nationale condamna au feu plus de la moitié du Cabinet des Ordres. Le 18 juin 1792, on brûla ainsi place Vendôme 600 volumes de la collection de Clairambault, dont il ne subsiste aujourd’hui que 1354 volumes.

LAUER Philippe, Catalogue des manuscrits de la collection Clairambault, 3 tomes, chez Ernest Leroux, Paris, 1932.

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